Belle de jour (NL1)

Belle de jour, Joseph Kessel

Né en argentine d’une famille juive russe fuyant les persécutions, rien ne prédestinait Joseph Kessel (1898-1972) à devenir l’un des plus grands auteurs français du vingtième siècle. Il est l’inventeur du métier de reporter écrivain et l’auteur de nombreux romans d’aventures initiatiques. Le parolier du Chant des partisans est élu à l’académie française en 1962.

Séverine est l'épouse d'un jeune interne des hôpitaux avec lequel elle n'a jamais ressenti de véritable plaisir. Un des amis du couple, play-boy amateur, lui donne un jour l'adresse d'une maison clandestine. Troublée, Séverine ne résiste pas à l'envie de s'y rendre et devient rapidement la troisième pensionnaire de Mme Anaïs. Elle y est appelée Belle de Jour car ses visites surviennent chaque après-midi entre deux et cinq heures.

Roma, atypique parmi l'oeuvre de Kessel, car ce n'est pas un roman de l'évasion ou du voyage, Belle de Jour est probablement son ouvrage le plus troublant, le plus difficile, mais également le plus essentiel.
En effet, ici, le voyage n'est pas géographique mais physique, et la souffrance viscérale et l'amour qui se dégagent de ce chef-d'oeuvre sont tout à le fois pathétique et merveilleux.

Au delà d'une prose magistrale et intemporelle, Joseph Kessel met ici son talent de psychologue au service de la description de la difficulté d'aimer longtemps, du fossé qui se creuse entre l'éros et l'agapè, sans pour autant qu'aucun ne s'érode. Kessel nous plonge au coeur de nos paradoxes les plus intimes, en quête du salut, salut auquel il invitait déjà ses lecteurs:

« Serai-je le seul à comprendre Séverine? A l’aimer?»